El Aeropuerto Internacional de Kai Tak

El aeropuerto internacional de Kai Tak, ha sido desde 1925 hasta 1998 el aeropuerto de Hong Kong y uno de los más famosos del mundo por su situación y difícil aproximación, que han dejado a lo largo del tiempo una inmensa colección de videos y fotografías espectaculares.

Los aviones pasaban rozando las casas en la aproximación al aeropuerto

El aeropuerto

El aeropuerto contaba con una pista de aterrizaje (orientacion 13/34) de 11.122 pies (3.300m). Su terminal pasó de acoger apenas a unas tres compañías y operar tan solo 141 vuelos anuales en su comienzo a atender, antes de su cierre, a más de 28 millones de pasajeros y más de 1.7 millones de toneladas de carga.

Los más grandes aviones han sorteado las casas de Hong Kong aproximandose a Kai Tak

Aproximación
De acuerdo, unas cifras de pasajeros y volumen de transporte mareantes, pero aeropuertos grandes los hay en muchos sitios.

La verdadera dificultad del aeropuerto residía en la aproximación a la pista 13. En ella, además de los fuertes vientos reinantes en la zona, los pilotos debían utilizar toda su pericia para esquivar las casas realizando un fuerte viraje en visual para encararse a la pista.

Balizas de aproximación sobre las casas

La aproximación, era una de las llamadas IGS, la característica de estas aproximaciones es que se realizan sin estar alineados con el eje de la pista. En Kai Tak esto se llevaba al extremo: El sistema instrumental te dejaba girado y alineado contra la montaña. En ese momento, el piloto debía coger el mando y siguiendo unas balizas que llegaban a estar situadas en el tejado de algunos edificios, debia virar, encararse, estabilizar el avion y tratar de tomar con suavidad. Nada fácil si tienes rachas laterales de incluso 50km/h o más. En este video podeis ver lo que era tomar desde la cabina del avión.

Y aquí un avión que paso... muy cerca...

Más cerca de lo que muchos desearían tener un avión de mi tejado ¿o no?

Simulando
La fascinación por este aeropuerto es tal, que recientemente un grupo de simuleros han construído una versión gratuíta y completamente detallada del aeropuerto de Kai Tak. Podeis verlo en el siguiente video.

Su sustituto
Tras forjar una leyenda, el aeropuerto de Kai Tak fue cerrado debido a su peligrosidad y antigüedad y sustituído por el nuevo Aeropuerto Internacional en Chep Lap Kok que, con cuatro pistas y una terminal mucho mayor, alberga muchisimo más tráfico del que Kai Tak pudo soñar jamás.

Vista aerea del nuevo aeropuerto internacional

Sin embargo, ni sus tres terminales (dos de pasajeros y una de carga) ni sus multiples torres de control, ni su increible volumen de pasaje y carga transportados podrán jamás eclipsar la leyenda de Kai Tak, un aeropuerto que estará siempre en los corazones de los pilotos que pudieron volar allí, de los que se quedaron sin poder hacerlo y de los millones de aficionados a la aviación.


Enlaces de interes
Información de Kai Tak en la Wikipedia (eng)
Información de la nueva terminal en la Wikipedia (eng)
Escenario de Nine Dragons para FS 9 y FSX
Kai Tak en Youtube
Imágenes de Kai Tak en Google
Imágenes de Kai Tak en Flickr